Osmanlı Devleti’nde kapitülasyonlar sebebiyle deniz ticareti kuvvetli değildi. Bu durumun en büyük sebebi, Türk limanları içinde yolcu ve yük taşıma işinin doğrusu kabotaj hakkının başka devletlere ilişkin olmasıydı. Deniz ulaşımının büyük kısmı ve mühim limanların işletilmesi yabancı şirketlerin elindeydi.
İzmir İktisat Kongresi’nde kabotaj hakkının Türk gemilerine tanınması ve deniz taşımacılığının devlet tarafınca teşviki karara bağlandı. Ek olarak Lozan Antlaşması’yla Türk gemilerinin kabotaj hakkı kabul edildi. Bu hakkın tam olarak uygulamaya konulması 1 Temmuz 1926’da yürürlüğe giren kabotaj kanunu ile gerçekleşti.
Kanunun önemi doğrultusunda 1 Temmuz, devletimizde Denizcilik Bayramı olarak kutlanmaktadır.